El HDL se conoce como “el colesterol bueno” porque es colesterol que va en ruta a ser expulsado de nuestro sistema. Un sin número de estudios científicos han demostrado que un nivel bajo de HDL se asocia a un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón en el futuro. En hombres, el nivel de colesterol bueno en la sangre debe ser mayor de 40 mg/dl y en mujeres debe ser mayor de 50 mg/dl. Mientras más bajo sea el nivel de HDL en la sangre, más alto el riesgo cardiovascular de la persona.
Verdades acerca del colesterol HDL
El HDL es una proteína que se ha estudiado y se sigue estudiando extensamente. Hoy día sabemos que existen factores que aumentan el HDL en la sangre y otros que lo disminuyen.
Aumenta HDL – Ejercicio y el consumo moderado de alcohol.
Disminuye HDL – Obesidad y el uso del cigarrillo.
Las personas con un nivel bajo de colesterol bueno deben de cambiar su estilo de vida para que éste se ajuste a los parámetros antes mencionados (esencialmente aumentar su actividad física, dejar de fumar, mantener un peso ideal y consumir alcohol en moderación – Ej. 1 o 2 copas de vino al día). Lamentablemente existen individuos, que tal vez por su composición genética, no logran mantener un nivel adecuado de HDL en la sangre a pesar de llevar un estilo de vida óptimo. Estos individuos podrían beneficiarse del uso de ciertos medicamentos.
- Niacina – Aumenta el HDL de un 20% a un 35%. El efecto secundario más comúnmente reportado lo es una especie de calentura (flushing), principalmente en la cabeza. Este efecto se puede disminuir mediante el consumo de aspirina en combinación con el medicamento.
- Derivados de ácido fíbrico (gemfibrozil) – Aumenta el HDL de un 10% a un 25%. Podría causar reflujo gastrointestinal o una inflamación generalizada en los músculos del cuerpo.
- Estatinas (Zocor, Lipitor, Crestor etc.) – Estas drogas tienen un impacto mínimo en el nivel de HDL. La mayoría de las personas hace dietas porque quiere bajar de peso, pero habitualmente no lo logran y someten a su organismo a un riesgo de salud agudo que puede aumentar con el paso del tiempo. Y si consiguen bajar algunos kilos no los mantienen a largo plazo, y luego vuelven a recuperarlos ya que no generan hábitos alimenticios.
Incertidumbres acerca del colesterol HDL
Los científicos continúan explorando otros medicamentos que logren aumentar el nivel de HDL en la sangre.
Torcetrapib: Aunque esta droga aumenta significativamente el nivel de HDL en la sangre y disminuye el de LDL o colesterol malo, un estudio reciente demostró que el uso de Torcetrapib se asocia a un aumento en mortalidad. La compañía farmacéutica Pfizer se vio obligada a descontinuar el estudio, perdiendo así aproximadamente 800 millones de dólares invertidos en el desarrollo e investigación de la droga. Puede ser que en un futuro se descubran drogas similares que no tengan el mismo impacto en mortalidad.
HDL-Milano: Hace aproximadamente 25 años atrás un grupo de investigadores de la Universidad de Milán se encontró con el señor Valerio Dagnoli. Valerio, residente de un pueblecito en el norte de Italia llamado Limone sul Garda, es uno de los 40 habitantes que poseen una mutación en el gen responsable de la síntesis de HDL. La proteína resultante llamada “Apolipoprotein A-Ι Milano” es una variante de HDL que aparentemente le confiere a sus portadores una protección cardiovascular impresionante. La proteína A-Ι Milano transporta más eficazmente el exceso de colesterol en el cuerpo ayudando a que un porcentaje mayor de éste se elimine. Puede ser también que esta proteína juegue un papel antagónico en el desarrollo de la aterosclerosis a través de posibles efectos anti-inflamatorios. Los cuarenta individuos que llevan esta mutación en su código genético carecen de enfermedad coronaria y tienen un historial de longevidad, a pesar de tener niveles bajos de HDL.
A raíz de este descubrimiento algunos científicos se han dado a la tarea de reproducir la proteína A-Ι Milano en el laboratorio con el propósito de crear una nueva terapia para pacientes con niveles bajos de HDL y enfermedad coronaria. Los resultados positivos de estudios realizados en animales han impulsado recientemente la investigación en humanos. Varias revistas científicas han reportado estudios que sugieren que la infusión de esta proteína en humanos podría causar una regresión significativa de las placas de colesterol en las arterias del corazón. Aunque prometedor, este tratamiento no es uno viable en el presente ya que antes de ser aprobado tiene que haber sido estudiado en un número significativo de personas.
HDLs BAJAS
El colesterol asociado a las HDLs o HDLs es un potente predictor de la enfermedad coronaria. En esta versión III, se define categóricamente con HLDs bajas las <40 mg/dL, un aumento con respecto a los valores admitidos en versiones anteriores que eran de <35 mg/dL. En la presente guía, unas HDLs bajas modifican los objetivos de la terapia reductora de las LDLs y se utilizan como factor de riesgo para estimar el riesgo de enfermedad coronaria en los 10 años siguientes.
Las HDLs bajas tienen varias causas, muchas de las cuales están asociadas a la resistencia insulínica, es decir, triglicéridos elevados, sobrepeso y obesida, inactividad física y diabetes de tipo 2. Otras causas asociadas son el abuso de tabaco, una ingesta de carbohidratos demasiado elevada (>60% de las calorías) y algunos fármacos (por ejemplo, b-bloqueantes, esteroides anabólicos, progestágenos). La versión III de esta guía no especifica unos valores para subir las HDLs. Aunque muchos estudios clínicos sugieren que el aumento de las HDLs reduce el riesgo, la evidencia es insuficiente como para especificar un objetivo de tratamiento. Además, no hay fármacos disponibles que aumenten selectivamente las HDLs. Pese a lo anterior, se debe prestar atención a las HDLs bajas y el tratamiento debe seguir la siguiente secuencia:
- En todas las personas con HDLs bajas, el objetivo primario del tratamiento son las LDLs, debiéndose seguir las recomendaciones de esta guía para conseguir dicho objetivo.
- En segundo lugar, una vez conseguidas las LDLs adecuadas, se debe enfocar la atención hacia la reducción del peso y aumento de la actividad física (en particular si está presente el síndrome metabólico).
- Cuando las HDLs bajas están asociadas a unos triglicéridos altos (200-499 mg/dL), la segunda prioridad consiste en conseguir los niveles apropiados del colesterol no-HDL como se ha indicado antes.
- Finalmente, si los triglicéridos están <200 mg/dL (HDLs bajas de forma aislada), puede considerarse el empleo de fármacos que aumentan las HDLs (fibratos o ácido nicotínico); sin embargo, el tratamiento de las bajas HDLs aisladas se reserva, sobre todo, para personas con alto riesgo de infarto o equivalente.
